Es la figura más famosa de la literatura española.
Novelista, dramaturgo y poeta con una considerable producción literaria, es
recordado hoy casi totalmente como el creador de Don Quijote. Cervantes nació
en Alcalá de Henares, una ciudad próxima a Madrid, en el seno de una familia de
la nobleza inferior. Su padre, Rodrigo de Cervantes, fue cirujano y la mayor
parte de su infancia Cervantes la pasó de ciudad en ciudad mientras su padre
buscaba trabajo. Su padre era bien conocido en Valladolid, Toledo, Segovia y
Madrid, por sus deudas. Éstas le llevaron en más de una ocasión a la cárcel, un
destino que en aquella época era demasiado común.
A primera vista la vida de Cervantes era meramente
una larga lista de fracasos: fracasó como soldado, fracasó como poeta y
dramaturgo. Más tarde encontró un empleo como recaudador de impuestos, pero
incluso esto fue un desastre. Fue acusado de corrupción y terminó en prisión.
Pero esta amplia experiencia le permitió obtener de primera mano un
conocimiento de una gran variedad de tipos humanos y conocer desde dentro la
sociedad de la época.
